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| Le Monde Mardi 31 mars 1998 Au pays des âmes mortes Rémy Ourdan Près d'un million de Tutsis ont été exterminés au Rwanda au printemps 1994. Ce génocide, d'abord contesté par les puissances occidentales, a été reconnu par l'ONU, qui a créé un Tribunal pénal international dont le premier jugement sera rendu avant l'été. " Le Monde " a enquêté sur les lieux des massacres, auprès de rescapés, dont le calvaire continue, et commence la publication de ce reportage en cinq volets. ENTRE 500 000 et 1 million de Tutsis selon l'ONU, sans doute 800 000 avancent des historiens, 1 200 000 selon l'association rwandaise de rescapés Ibuka (Souviens-toi), ont été exterminés en cent jours au Rwanda en 1994. Des opposants hutus ont aussi été éliminés. Personne n'est intervenu pour s'opposer à un drame que nul n'a appelé par son nom. Winston Churchill, après la seconde guerre mondiale, avait évoqué Auschwitz en lâchant une formule : " Le crime sans nom. " Les Etats-Unis, première puissance mondiale, suivis par la France et leurs partenaires occidentaux, exercèrent une forte pression diplomatique en 1994 pour que le mot " génocide " ne soit pas employé dans les textes officiels. Car, en approuvant, le 9 décembre 1948, la Convention pour la prévention et la répression du crime de génocide, les Nations unies ont admis que ce crime concernait l'humanité entière et que les Etats se devaient, dès lors qu'un génocide est identifié, d'intervenir pour " prévenir " et pour " punir ". Lorsque Churchill s'émouvait de l'existence des camps d'extermination nazis, le génocide n'était pas encore reconnu. La création du mot revient à Raphaël Lemkin, conseiller au ministère de la guerre à Washington et auteur en 1944 du livre Axis Rule in Occupied Europe. Il fut inspiré par le grec " genos " (race) et le latin " cide " (tuer). Il livra une ébauche de définition : " La destruction d'une nation ou d'un groupe ethnique. " Cinquante ans plus tard, parce que la communauté internationale n'était guère désireuse de s'engager dans une aventure militaire, le " crime sans nom " a une nouvelle fois été perpétré. Des crimes contre l'humanité ont été commis entre-temps. Des historiens évoquent un " génocide politique ", une notion qui n'a pas été retenue dans la Convention de 1948, au Cambodge, en Chine et en URSS. En Asie du Sud-Est, au Proche-Orient, au Rwanda et au Burundi déjà, ailleurs encore, des crimes contre l'humanité ont été perpétrés, et sont revenus hanter l'Europe en ex-Yougoslavie. Lors du procès de Nuremberg, le procureur français, François de Menthon, avait décrit le crime contre l'humanité comme " le crime contre le statut d'être humain ", motivé par une idéologie qui est " un crime contre l'esprit " visant " à rejeter l'humanité dans la barbarie ". Les juges de Nuremberg ont donné pour la première fois une définition du crime contre l'humanité : il consiste à tuer quelqu'un parce qu'il est né. Tuer un juif parce qu'il est né juif. Tuer un Tutsi parce qu'il est né tutsi. Dans la palette des crimes contre l'humanité, le génocide est le plus grave parce qu'il implique une vaste échelle et une préméditation. Les coupables de génocide sont des théoriciens avant d'être des assassins. L'ONU, qui a finalement dû reconnaître le génocide au Rwanda, a créé, le 8 novembre 1994, le Tribunal pénal international pour le Rwanda (TPIR), installé à Arusha, en Tanzanie, qui aura à livrer une première interprétation juridique du génocide. " Un enjeu historique " pour Laïty Kama, président du TPIR et juge au procès Akayesu. ©Le Monde 1998 |
Le Monde Tuesday, March 31, 1998 The Land of Dead Souls Rémy Ourdan Nearly one million Tutsis were exterminated in Rwanda in the spring of 1994. At first, Western powers disputed whether it was a case of genocide. The United Nations finally recognized it as such and has established an International Criminal Tribunal, which will render its first decision before summer. Le Monde visited the massacre sites and spoke with survivors, whose tale of suffering continues, and presents the first of a five-part series. According to the UN, between 500,000 and 1 million Tutsis were exterminated in Rwanda in 1994 over the course of 100 days. Historians say the number is undoubtedly 800,000, and Ibuka (Remember), the Rwandan survivors association, puts the number at 1,200,000. Hutu opponents were also murdered. Yet nobody intervened to protest this tragedy that no one dared to call by its true name. After World War II, Winston Churchill adopted the expression the nameless crime to refer to Auschwitz. In 1994, the United States, the worlds leading superpower, followed by France and their Western allies, exerted strong diplomatic pressure to prevent the term genocide from being used in official texts. They did so because, in adopting the Convention on the Prevention and Punishment of the Crime of Genocide, the United Nations acknowledged that this crime applies to all of humanity and that whenever a case of genocide is identified, the States have an obligation to intervene in order to prevent and to punish. At the time when Churchill was disturbed by the existence of Nazi extermination camps, the concept of genocide had not yet been recognized. The creation of the word is attributed to Raphaël Lemkin, advisor to the Secretary of War in Washington and author of the 1944 book Axis Rule in Occupied Europe. He drew inspiration from the Greek word genos (race) and the Latin word cide (to kill) and drafted a preliminary definition: The destruction of a nation or an ethnic group. Fifty years later, the nameless crime was once again perpetrated because the international community had little desire to engage in a military operation. Crimes against humanity have been committed in the meantime. Historians speak of political genocide, a notion that was not included in the 1948 Convention, in Cambodia, China and the USSR. Crimes against humanity were perpetrated in Southeast Asia, the Middle East, Rwanda, Burundi and still elsewhere. They later came back to haunt Europe in the former Yugoslavia. During the Nuremberg Trials, French prosecutor François de Menthon described crimes against humanity as crimes against the status of being human, motivated by the ideology of a crime against the spirit aimed at sending humanity back to a state of barbarity. The Nuremberg judges defined crimes against humanity for the first time: killing a person because he was born. Killing a Jew because he was born a Jew, killing a Tutsi because he was born a Tutsi. In the spectrum of crimes against humanity, genocide is the most serious because it occurs on a large scale and involves premeditation. The perpetrators of genocide are first and foremost theorists, and then assassins. The United Nations, which, in the end, had to recognize the genocide in Rwanda, established the International Criminal Tribunal for Rwanda (ICTR) on November 8, 1994 in Arusha, Tanzania. The task of this Tribunal is to render the first legal interpretation of genocide. According to Laïty Kama, president of the ICTR and judge in the Akayesu case, the stakes are historic. ©Le Monde 1998 |
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